Vales de comida en Brasil: nuevas reglas del PAT y qué cambia en noviembre

Noviembre de 2026 trae la etapa más visible de la reforma del PAT (Programa de Alimentação do Trabalhador, el programa brasileño de alimentación del trabajador): según el Decreto nº 12.712/2025, las tarjetas de vale de comida y de vale de alimentación —VR y VA, por vale-refeição y vale-alimentação— de cualquier operadora deben empezar a funcionar en todos los terminales de pago habilitados de la red acreditada. Las reglas sobre tasas, pagos a los comercios y descuentos a las empresas rigen desde febrero, y el decreto sigue vigente pese a la disputa judicial. En el mismo mes vence otro plazo: las empresas inscritas en el PAT tienen hasta el 9 de noviembre para volver a registrarse en el nuevo sistema del Ministerio de Trabajo y Empleo (MTE).

Este artículo refleja las reglas y el estado de los procesos en su fecha de publicación.

Qué cambió el Decreto 12.712

Publicado el 12 de noviembre de 2025, el decreto modificó el Decreto nº 10.854/2021, que reglamenta el PAT, y alcanzó a toda la cadena del beneficio. Los puntos centrales:

• Tope de tasas: la tasa de descuento (MDR) cobrada a restaurantes y supermercados queda limitada al 3,6%, con la tarifa de intercambio de hasta el 2% ya incluida. Se prohíbe cualquier cobro adicional.
• Pago más rápido al comercio: el establecimiento debe recibir el dinero en un máximo de 15 días corridos. Según el MTE, el promedio anterior era de 30 días.
• Arreglos abiertos: las operadoras que atienden a más de 500.000 trabajadores ya no pueden concentrar la emisión de la tarjeta, la afiliación de comercios y la liquidación en una red cerrada.
• Interoperabilidad plena: los arreglos de pago deben compartir la red acreditada, sin discriminar las transacciones de otras marcas.
• Ninguna ventaja para el empleador: el contrato con la operadora no puede prever descuentos sobre el valor contratado (deságio), plazos que desvirtúen el prepago ni beneficios ajenos a la alimentación, como gimnasio, plan de salud o crédito. Los contratos que no se ajusten no pueden prorrogarse.

La prohibición del deságio ya figuraba en la Lei nº 14.442/2022. El decreto la reforzó: la operadora que ofrezca esa ventaja se expone a la multa máxima y, si reincide, pierde su registro en el PAT.

Las reglas también valen fuera del PAT

En julio, el MTE informó que el decreto se aplica a todas las empresas que otorgan VA o VR, estén o no inscritas en el PAT, y consideró irregular separar el saldo del trabajador en categorías como “Auxílio PAT” y “Auxílio CLT” para cobrar tasas o plazos distintos. Las multas van de R$ 5.000 a R$ 50.000, el doble en caso de reincidencia u obstrucción a la inspección, y quien incumpla puede perder incentivos como la deducción en el impuesto sobre la renta de las empresas (IRPJ).

Cronograma

Fecha	Qué ocurre
12/11/2025	Se publica el decreto; rige la prohibición del deságio y de ventajas indirectas
10/02/2026	Entran en vigor los topes de tasas, la prohibición de cobros extra y el pago en 15 días
11/05/2026	Los arreglos con más de 500.000 trabajadores deben ser abiertos
22/07/2026	El MTE informa que las reglas también valen fuera del PAT
Septiembre/2026	El MTE abre un plazo de 60 días para el nuevo registro en el PAT
07/11/2026	Vence el plazo de 360 días para la interoperabilidad plena
09/11/2026	Último día del nuevo registro, según el MTE

El MTE habla de interoperabilidad “en noviembre de 2026”. La fecha del 7 de noviembre sigue el mismo cómputo que llevó al 10 de febrero y al 11 de mayo: 360 días desde la publicación. En el mismo plazo, las operadoras con contratos con estados, el Distrito Federal y municipios deben aplicarles el pago en 15 días.

La disputa judicial

Entre enero y febrero de 2026, grandes operadoras obtuvieron medidas cautelares contra partes del decreto. El 24 de febrero, a pedido de la Abogacía General de la Unión (AGU), la presidencia del Tribunal Regional Federal de la 3.ª Región (TRF-3) suspendió la mayoría de ellas, según Bloomberg Línea. En mayo, la asociación de las operadoras (ABBT) llevó el tema al Supremo Tribunal Federal (STF) mediante una acción directa de inconstitucionalidad, la ADI 7962. En septiembre, según el portal jurídico ConJur, la relatora, ministra Cármen Lúcia, rechazó la acción sin analizar el fondo, por entender que una eventual inconstitucionalidad sería solo indirecta.

El decreto está vigente, pero el debate no terminó: la suspensión de las cautelares es provisional y el fondo de las demandas todavía puede juzgarse.

Qué cambia para las empresas

El contrato con la operadora

Sin deságio, la negociación con la operadora pasa a centrarse en la tasa de administración, la red acreditada y la calidad del servicio. Pida por escrito el plan de la operadora para la interoperabilidad, confirme si separa saldos con condiciones distintas y revise las cláusulas antes de renovar.

Un ejemplo: una empresa con 200 empleados que reciben R$ 800,00 de VA al mes acredita R$ 160.000,00 en las tarjetas, y ese valor debe llegar íntegro a los trabajadores, sin volver a la empresa como descuento, bonificación o crédito. En la otra punta, en una comida de R$ 50,00, el restaurante paga como máximo R$ 1,80 de tasa (3,6%) y recibe el resto en hasta 15 días.

Nuevo registro en el PAT

Las Portarias MTE nº 1.582 y nº 1.599, de septiembre de 2026, exigen que empresas beneficiarias, proveedoras de alimentación, operadoras y nutricionistas vuelvan a registrar todos sus datos en el nuevo sistema (novopat.trabalho.gov.br), con acceso mediante la cuenta gov.br, la identidad digital del gobierno federal. Los datos antiguos no se migran, y quien pierda el plazo queda excluido automáticamente del programa y solo podrá inscribirse de nuevo más adelante, bajo las reglas vigentes. Según el acta de la reunión de septiembre del comité gestor del PAT, solo cerca del 25% de las empresas beneficiarias había completado el proceso. Como el texto de la portaria también permite contar el plazo desde el 8 de septiembre, lo que lo llevaría al 7 de noviembre, lo más seguro es no dejarlo para la última semana.

Orientación al equipo

El decreto atribuye a la empresa el deber de orientar a los trabajadores sobre el uso correcto del beneficio. En TIRVU+, el VA/VR, el vale de transporte (VT), el plan de salud y los seguros se registran por colaborador e integrados con la nómina, y el portal del colaborador permite enviar comunicados por la app a equipos repartidos en muchos puestos.

Qué debe saber el colaborador

• El valor no cambia. Las reglas tratan del funcionamiento del sistema.
• El uso sigue limitado a la alimentación. No se puede retirar ni cambiar por dinero, y la tarjeta no sirve para gimnasio, farmacia o cursos.
• El saldo es suyo. Según el Decreto 10.854/2021, el valor acreditado puede usarse incluso después de dejar la empresa.
• La aceptación debe crecer de forma gradual. Tras el plazo de noviembre, la tarjeta debería funcionar en los terminales habilitados de los comercios acreditados, sea cual sea la operadora. Según el acta del comité gestor, sin embargo, parte de los supermercados aún no actualizó su sistema de caja para el llamado riel voucher, la vía propia de las transacciones de beneficios.
• Si rechazan su tarjeta: consulte la red en la app de la operadora, pida que cobren con la opción voucher o beneficio, avise a RR. HH. y reclame ante la operadora. Las irregularidades pueden denunciarse en los canales del MTE.

¿Y la portabilidad? El cambio gratuito de operadora a pedido del trabajador está previsto en la Lei 14.442/2022, pero quedó fuera del cronograma del decreto y no tenía calendario oficial a la fecha de publicación.

Qué observar en noviembre

• La interoperabilidad. El comité gestor interministerial del PAT (MTE, Ministerio de Hacienda y Casa Civil, la oficina de coordinación de la Presidencia) trató el tema como prioridad en septiembre e informó de reuniones con adquirentes y empresas de registro para eliminar obstáculos. Puede dictar normas complementarias e incluso modificar los topes de tasas.
• El plazo del nuevo sistema del PAT, ya que la empresa excluida debe inscribirse de nuevo desde cero.
• Decisiones judiciales que cambien el alcance de las reglas para operadoras específicas.

Qué hacer ahora

• Registrar de nuevo la empresa en el sistema del PAT hasta el 9 de noviembre
• Revisar contratos: sin deságio, descuentos, bonificaciones ni ventajas indirectas
• No renovar contratos que no se ajusten al decreto
• Pedir a la operadora su plan de interoperabilidad
• Verificar si el saldo de los trabajadores se separa con tasas o plazos distintos
• Comunicar al equipo las reglas de uso y qué hacer si rechazan la tarjeta
• Revisar la política de beneficios y el presupuesto de 2027
• Seguir las normas del comité gestor y las decisiones judiciales

Preguntas frecuentes

¿La empresa que no está en el PAT debe seguir las nuevas reglas?

Sí. Según el MTE, las reglas alcanzan a todas las empresas que otorgan VA o VR, además de las operadoras y adquirentes.

¿Mi tarjeta funcionará en cualquier terminal en noviembre?

Ese es el objetivo del decreto, pero se aplica a terminales habilitados de comercios acreditados, y la implantación puede ser desigual al principio.

¿La empresa todavía puede recibir descuentos de la operadora?

No. El deságio, los descuentos sobre el valor contratado y las ventajas indirectas están prohibidos.

Conclusión

La reforma del PAT afecta costos, contratos y la rutina de quienes usan la tarjeta a diario. Para RR. HH. y el área de nómina, noviembre concentra dos tareas: registrar de nuevo la empresa y preparar al equipo para la interoperabilidad, con contratos revisados y una comunicación clara. Al planificar el próximo año, considere también el reajuste del salario mínimo de 2027.

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Fuentes

• Cámara de Diputados: Decreto nº 12.712/2025
• MTE: preguntas y respuestas sobre el PAT (mayo/2026)
• MTE: las reglas valen para todas las empresas (22/07/2026)
• MTE: nuevo registro en el sistema del PAT (10/09/2026)
• MTE: acta de la 2.ª reunión del Comité Gestor del PAT (septiembre/2026)

Este contenido es informativo y no sustituye la orientación jurídica especializada.