Calor en el trabajo: qué exige la NR-9 ante las olas de calor previstas

El verano de 2026 en Brasil, que va de diciembre a marzo, será probablemente más caluroso de lo normal en la mayor parte del país. El boletín climático que divulgó el gobierno federal el 29 de octubre de 2026 fue elaborado por el CPTEC/Inpe (el centro de previsión del tiempo del Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais), el Inmet (Instituto Nacional de Meteorologia) y la Funceme (el organismo de meteorología del estado de Ceará). Para noviembre, diciembre y enero, prevé temperaturas de 1 °C a 2 °C por encima de la media en prácticamente todo el territorio, con una anomalía de 2 °C a 3 °C en parte del estado de Pará. El boletim también alerta sobre bloqueos atmosféricos que pueden favorecer olas de calor, sobre todo en el centro del país.

Para las empresas con equipos en puestos, el aviso tiene un efecto directo. Vigilantes en garitas, porteros, equipos de limpieza de áreas externas, jardinería, mantenimiento de edificios y controladores de acceso de estacionamientos pasan buena parte de la jornada al sol. Las Normas Regulamentadoras (NR), las normas de seguridad y salud en el trabajo del Ministerio de Trabajo y Empleo de Brasil (MTE), ya dicen qué debe hacer la empresa en estos casos. Y un cambio en la NR-24, sobre el agua que se ofrece a los trabajadores, entra en vigor el 12 de enero de 2027, en plena temporada.

Qué dice la NR-9 sobre el calor

El Anexo III de la NR-9 trata de la exposición ocupacional al calor. Se aplica, según su propio texto, "donde haya exposición ocupacional al agente físico calor", sin distinguir entre ambientes cerrados y a cielo abierto. El calor forma parte del PGR (Programa de Gerenciamento de Riscos, el programa de gestión de riesgos laborales), previsto en la NR-01, y la regla central es simple: la empresa debe adoptar medidas de prevención para que la exposición no cause efectos adversos en la salud del trabajador (ítem 3.1).

El anexo pide actuar en cuatro frentes:

• Orientación de los trabajadores (ítem 3.1.1): qué aumenta el riesgo, los signos y síntomas de los trastornos causados por el calor, la necesidad de avisar al superior o al médico cuando aparezcan, las medidas de prevención y las conductas en caso de emergencia. Cuando las medidas de prevención lo indiquen, las capacitaciones específicas deben ser anuales (ítem 3.1.2).
• Evaluación de la exposición (ítems 3.2 y 3.3): comienza con una evaluación preliminar que considera, entre otros puntos, las funciones y el número de trabajadores expuestos, el tiempo en cada actividad y el esfuerzo físico. Si no basta para decidir, se hace la evaluación cuantitativa con el IBUTG (Índice de Bulbo Úmido Termômetro de Globo, equivalente al índice WBGT), según la NHO 06 de Fundacentro, la fundación del gobierno brasileño dedicada a la investigación en seguridad y salud en el trabajo. Para actividades en ambientes externos sin fuentes artificiales de calor, el anexo admite una herramienta de Fundacentro para estimar el IBUTG, "si está disponible" (ítem 3.3.2).
• Medidas de prevención y corrección (ítem 4): se detallan en la siguiente sección.
• Procedimiento de emergencia para el calor (ítem 6.1): con los medios para la primera atención o la derivación del trabajador, y con información para todas las personas involucradas.

Nivel de acción y límite de exposición

El anexo trae dos tablas de IBUTG, que varían según la tasa metabólica, es decir, el esfuerzo físico de la actividad. El Quadro 1 fija el nivel de acción, y el Quadro 2, el límite de exposición. Cada uno activa un conjunto de medidas:

Situación	Qué exige la NR-9
Nivel de acción superado (Quadro 1)	Una o más medidas: agua fresca potable (u otro líquido de reposición adecuado) con incentivo al consumo; trabajos más pesados, por encima de 414 W, preferentemente en los horarios más templados, si eso no genera riesgos adicionales
Límite de exposición superado (Quadro 2)	Una o más medidas correctivas: adecuar procesos y rutinas; alternar las tareas más calurosas con otras de menor exposición; dar acceso a lugares más templados, incluso naturales, para pausas de recuperación térmica en actividades en lugares abiertos y alejados de edificaciones
Límite superado con riesgo de sobrecarga térmica	El PCMSO (Programa de Controle Médico de Saúde Ocupacional, el programa de control médico de salud ocupacional de la NR-07) debe prever evaluaciones médicas, exámenes complementarios y monitoreo fisiológico, cuando sean necesarios
Exposición por encima del nivel de acción	Considerar la aclimatación de los trabajadores, descrita en el PCMSO

Hay dos puntos que merecen atención. Primero, la norma dice que el riesgo de sobrecarga térmica, con posibilidad de lesión grave, queda configurado cuando las medidas del ítem 4 no se adoptan o no son suficientes (ítem 4.2.3.1). Segundo, los límites solo valen para trabajadores considerados aptos en la evaluación médica de la NR-07 y con vestimenta que no aumente el IBUTG, según las correcciones del propio anexo. Por eso, el tipo de uniforme también cuenta.

NR-21: refugio y protección contra la insolación

La NR-21, sobre trabajos a cielo abierto, es breve y directa. Exige refugios, "aunque sean rústicos", que protejan a los trabajadores de la intemperie (ítem 21.1), y medidas especiales contra la insolación excesiva y el calor, entre otros factores (ítem 21.2).

En los contratos de vigilancia y portería, esto suele depender del cliente, que es dueño de la garita, del techo del portón o del área de descanso. Por eso el tema debe entrar en la conversación con el cliente que contrata el servicio, y no solo en el PGR de la empresa prestadora.

NR-24: agua fresca y en cantidad suficiente a partir de enero

Hoy, la NR-24 exige agua potable en todos los lugares de trabajo y prohíbe los vasos colectivos (ítem 24.9.1). El suministro debe hacerse con bebederos, en una proporción mínima de uno por cada grupo de 50 trabajadores o fracción, o con otro sistema que ofrezca las mismas condiciones (ítem 24.9.1.1).

La Portaria MTE nº 1.590, del 8 de septiembre de 2026, dio una nueva redacción a estos ítems, vigente a partir del 12 de enero de 2027. Desde esa fecha:

• el agua debe estar disponible "en cantidad suficiente" y ser potable, filtrada y fresca, y se mantiene la prohibición de los vasos colectivos;
• cuando no sea posible usar bebederos o un sistema equivalente, el agua debe suministrarse en recipientes portátiles propios y herméticamente cerrados, que deben guardarse en un lugar apropiado durante la jornada (ítem 24.9.1.1.1).

Para quienes trabajan en puestos sin bebedero, como garitas aisladas, rondas externas y equipos móviles de limpieza, el cambio exige planificación: quién suministra la botella o el bidón, dónde se guarda durante el turno y cómo se mantiene fresca el agua.

¿Y el adicional por insalubridad?

Son reglas distintas. La NR-9 trata de la prevención. La insalubridad por calor, que da derecho al adicional, está en el Anexo 3 de la NR-15, y ese anexo dice que no se aplica a actividades a cielo abierto sin fuente artificial de calor (ítem 1.1.1). Vale para ambientes cerrados o con fuente artificial de calor, como cocinas industriales y áreas cercanas a hornos o motores.

En la práctica, no tener derecho al adicional no exime de la prevención. El portero que pasa el día al sol puede no recibir insalubridad por calor, pero la empresa sigue obligada a evaluar la exposición en el PGR y a adoptar las medidas de la NR-9, la NR-21 y la NR-24. Los casos concretos de adicional deben pasar por el área jurídica y por el informe técnico.

El impacto para RR. HH. y nómina

En operaciones con puestos, el calor afecta varias rutinas a la vez:

• Escalas: concentrar las tareas más pesadas en los horarios más frescos y prever la alternancia entre puestos al sol y a la sombra exige planificar la cobertura, sobre todo cuando hay relevos de almuerzo y suplentes.
• Pausas: las pausas de recuperación térmica, cuando se adoptan, deben estar previstas en la rutina del puesto para que no lo dejen descubierto.
• Uniformes: la tela y el color del uniforme entran en la evaluación. Revisar el kit de verano puede ser una medida simple y barata.
• Integración y capacitación: quien empieza en pleno verano, como los temporales de fin de año, puede no estar aclimatado todavía, un punto que el anexo manda considerar.
• Certificados médicos y ocurrencias: malestares, desmayos o insolaciones en el puesto deben registrarse y analizarse, porque muestran dónde las medidas no están funcionando.
• Contrato con el cliente: el refugio, la sombra, el punto de agua y el lugar de pausa dependen muchas veces de la estructura del cliente. Conviene formalizar qué le corresponde a cada parte.

Qué hacer ahora

• Pedir al SESMT (el servicio especializado en seguridad y medicina del trabajo) o a la consultoría de seguridad y salud en el trabajo que revise el PGR y confirme si el calor está evaluado en los puestos externos
• Mapear los puestos expuestos al sol: garitas, porterías, estacionamientos, áreas externas de limpieza y rondas
• Garantizar agua potable y fresca en todos los puestos y prever recipientes portátiles donde no haya bebedero, pensando ya en la regla del 12 de enero de 2027
• Revisar las escalas para concentrar las tareas pesadas en los horarios más templados y prever pausas y alternancia de puestos cuando corresponda
• Orientar a los equipos sobre las señales de alerta y a quién avisar, y capacitar a los líderes de puesto en el procedimiento de emergencia
• Revisar los uniformes y hablar con los clientes sobre refugio, sombra y punto de agua en los puestos
• Registrar las ocurrencias y los certificados médicos vinculados al calor para corregir lo que no esté funcionando

Preguntas frecuentes

¿La NR-9 vale para quienes trabajan al aire libre?

Sí. El Anexo III de la NR-9 se aplica donde haya exposición ocupacional al calor, sin excluir el trabajo a cielo abierto, e incluso prevé una herramienta de Fundacentro para estimar el IBUTG en ambientes externos sin fuentes artificiales de calor. La NR-21 también exige refugio y medidas contra la insolación excesiva.

¿Quien trabaja al sol tiene derecho al adicional por insalubridad por calor?

Según el Anexo 3 de la NR-15, la insalubridad por calor no se aplica a actividades a cielo abierto sin fuente artificial de calor. Eso no exime de la prevención prevista en la NR-9. Cada caso debe evaluarse con un informe técnico y con el área jurídica.

¿Qué cambia con el agua a partir del 12 de enero de 2027?

La nueva redacción de la NR-24, dada por la Portaria MTE nº 1.590/2026, exige agua potable, filtrada y fresca en cantidad suficiente en todos los lugares de trabajo, sin vasos colectivos. Donde no haya bebedero o un sistema equivalente, el agua debe suministrarse en recipientes portátiles propios y herméticamente cerrados, guardados en un lugar apropiado durante la jornada.

Conclusión

La previsión de un verano más caluroso no crea obligaciones nuevas, pero vuelve urgentes las que ya existen. La NR-9 pide evaluar el calor, orientar, adoptar medidas de prevención y tener un procedimiento de emergencia; la NR-21 pide refugio y protección contra la insolación; y la NR-24 exigirá agua fresca y en cantidad suficiente a partir de enero. Para las empresas con puestos externos, el trabajo pasa por el PGR, por las escalas y por la conversación con cada cliente. Sobre otro frente de la seguridad laboral en los puestos, vea Control de EPP en la tercerización: qué exige la NR-6 y cómo evitar pasivos.

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Fuentes

• Agência Gov, la agencia de noticias del gobierno federal: Brasil enfrentará temperaturas altas y olas de calor en los próximos meses (29/10/2026)
• MTE: NR-09, texto actualizado en 2026, con el Anexo III (Calor)
• MTE: NR-15, Anexo 3, límites de tolerancia para la exposición al calor
• MTE: NR-21, trabajos a cielo abierto
• MTE: NR-24, texto actualizado con la Portaria MTE nº 1.590/2026

Este contenido es informativo y no sustituye la orientación jurídica especializada.